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Te has comprado MSFS 2024. Has cargado el simulador, has despegado, quizá te has estrellado, quizá has aterrizado, y ahora estás delante de una cabina llena de botones preguntándote qué se supone que tienes que aprender de verdad. Este simulador tiene una cantidad abrumadora de contenido, y en internet hay una cantidad igual de abrumadora de consejos. La mayoría da por hecho que ya sabes cosas que todavía no sabes.
Esta guía te da un camino. No es el único, pero sí uno que funciona. Síguelo más o menos en orden y acumularás habilidades que se apoyan unas en otras, en lugar de intentar aprenderlo todo a la vez y no quedarte con nada.
1. Tu primer vuelo de verdad
Si todavía no lo has hecho, sal del avión de línea. En serio. El A320neo y el 737 seguirán ahí más adelante. Ahora mismo lo que quieres es el Cessna 172 Skyhawk.
Elige un aeropuerto que conozcas. El aeródromo más cercano a tu casa, ese junto al que has pasado en coche, el que ves desde tu ventana. Pon el tiempo con cielo despejado y la hora a mediodía. Empieza en la pista (no en cold and dark; eso todavía no). Si MSFS 2024 te mete en un walkaround antes de empezar el vuelo, Sim Update 6 añadió una opción para iniciar un vuelo en Free Flight sin él: úsala por ahora y vuelve al walkaround más adelante.
Tu único objetivo en este vuelo: despegar, volar por la zona y volver a la misma pista. No te preocupes por la navegación. No te preocupes por el ATC. Limítate a hacerte una idea de cómo responde el avión a tus mandos. ¿Cómo sube? ¿Cómo gira? ¿Qué pasa cuando reduces gases?
Si usas un mando o el teclado, de momento está bien. Tarde o temprano toparás con un límite y querrás un joystick o un yoke, pero no dejes que el equipo sea la excusa para no volar hoy. Cuando quieras dar el salto, el Logitech Extreme 3D Pro es la puerta de entrada económica de siempre: empuñadura giratoria para el timón de dirección, palanca deslizante de gases y botones suficientes para empezar. Si sabes que lo tuyo son específicamente los aviones de línea, el Thrustmaster TCA Sidestick compensa el coste extra por su empuñadura estilo Airbus. Para un repaso completo de todas las gamas de precio, consulta la guía del mejor hardware para aviones de línea.
Haz esto tres o cuatro veces. Cada vez notarás algo nuevo. Cómo sube el morro cuando das potencia. Cómo el avión tiende a irse a la izquierda en el despegue. Cómo flota cuando llegas demasiado rápido en la aproximación. Estas observaciones son la base de todo lo que viene después.
2. Los ajustes que de verdad importan
Antes de profundizar, deja resueltos unos pocos ajustes que cambian muchísimo la sensación del simulador.
Controles de cámara
Aprende a usar la vista libre en cabina (clic derecho y arrastrar, o el hat switch del joystick). Tienes que poder mirar alrededor de la cabina con rapidez. Prepárate unas cuantas vistas rápidas: al frente, ventanilla izquierda, ventanilla derecha e instrumentos. Las vas a usar constantemente.
Sensibilidad de los controles
Si el avión se nota nervioso o demasiado sensible, añade algo de curva a tus controles. MSFS 2024 lo reúne todo tras la rueda de ajustes del menú principal, repartido en cinco categorías: General, Assistances, Controls, Accessibility y VR. Abre Settings, luego Controls, elige tu dispositivo, localiza tus ejes (cabeceo, alabeo y guiñada) y añade sensibilidad negativa o aumenta un poco la zona muerta. El objetivo son movimientos suaves y proporcionales. Deberías poder mantener un rumbo sin estar corrigiendo todo el rato.
Ajustes de ayudas
Ve a Settings, luego a Assistances, y desactiva las ayudas del piloto IA. El piloto IA se pelea contigo por el control del avión y no te enseña nada. Desactiva también el auto-rudder en cuanto tengas pedales de timón o un joystick con giro.
De momento deja activada la taxi ribbon (la línea guía de rodaje); está en el mismo menú de Assistances. Te ayuda a moverte por los aeropuertos hasta que aprendas a leer los carteles de las calles de rodaje y las cartas. Puedes desactivarla dentro de unas semanas.
Desactiva los tooltips de la cabina cuando ya conozcas lo básico. Llenan la cabina de etiquetas y te impiden aprender de verdad dónde está cada cosa. En MSFS 2024 no están en Assistances: están en Settings, luego General, luego Flight Interface, como Instrument Name Tooltips e Instrument Description Tooltips. (En MSFS 2020 estaban en Accessibility, y por eso las guías antiguas te mandan al menú equivocado).
Un ajuste que es mejor no tocar
No te pases horas retocando los ajustes gráficos. Pon la calidad general en un nivel que tu equipo mueva con fluidez a 30+ FPS y sigue adelante. Ya lo afinarás más tarde. Cada hora que pasas trasteando con el escalado de renderizado es una hora que no dedicas a aprender a volar.
3. Aprender a aterrizar
Aterrizar es la primera habilidad de verdad, y es lo que separa a quien solo curiosea de quien vuela de verdad. Todo lo demás en el simulador depende de que sepas poner el avión en la pista de forma consistente.
La preparación importa más que la recogida
La mayoría de los principiantes se obsesionan con los tres últimos segundos del aterrizaje: la recogida (el flare) y la toma de contacto. Pero el 90% de un buen aterrizaje ocurre en la aproximación final, treinta segundos antes de tocar la pista. Si llevas la velocidad correcta, la altitud correcta y estás alineado con el eje de pista, el aterrizaje prácticamente sale solo.
En el C172, eso significa unos 65 nudos en final con los flaps totalmente extendidos. Si llegas a 85 nudos, flotarás hasta media pista. Si llegas a 55, caerás como una piedra. Controlar la velocidad en final es la habilidad más importante que vas a desarrollar como principiante.
Practica touch and go
Busca un aeropuerto tranquilo con una pista larga. Incorpórate al circuito de tráfico (un circuito rectangular alrededor del aeropuerto a unos 1.000 pies sobre el campo). Practica circuitos: despega, vira a tramo de viento cruzado, vira a viento en cola, vira a base, vira a final, toma tierra, aplica potencia máxima y vuelve a despegar. Repite.
No tiene nada de glamuroso. No es material para Instagram. Pero después de veinte touch and go aterrizarás mejor que alguien con cincuenta horas de vuelos sin rumbo fijo. Después de cincuenta, empezará a salirte de forma automática. Ahí es cuando empieza lo divertido.
Si te está costando
Si cada aterrizaje acaba en rebote o en accidente, ve más despacio. ¿Mantienes 65 nudos en final? ¿Desciendes a unos 500 pies por minuto? ¿Estás alineado con la pista antes de llegar a final corta? Arregla la aproximación y el aterrizaje se arregla solo.
4. Entender los instrumentos
No necesitas entender todos los indicadores de la cabina. Necesitas entender seis. Se les llama el "six-pack" y han sido la base de los instrumentos de vuelo durante casi un siglo.
El six-pack
- Anemómetro (ASI): a qué velocidad te desplazas a través del aire, en nudos. No es lo mismo que la velocidad respecto al suelo. El arco blanco marca el rango de operación con flaps. El arco verde es el rango de operación normal. Mantente en el verde.
- Indicador de actitud (AI): muestra si subes, bajas, te inclinas a la izquierda o a la derecha respecto al horizonte. Es tu instrumento principal con mala visibilidad.
- Altímetro: tu altura sobre el nivel del mar, en pies. Asegúrate de que esté ajustado a la presión barométrica correcta (te la dará el ATC o la verás en la información meteorológica). Un reglaje incorrecto significa que tu lectura de altitud es incorrecta.
- Variómetro (VSI): a qué ritmo subes o bajas, en pies por minuto. Si marca -500, estás descendiendo a 500 pies por minuto. Útil para mantener un descenso estable en la aproximación.
- Indicador de rumbo (HI): hacia dónde apuntas, representado como una rosa de los vientos. En el C172 de instrumentos analógicos es un giróscopo accionado por vacío que deriva, así que ajústalo con la brújula magnética antes de cada vuelo y vuelve a ajustarlo periódicamente en vuelo. La variante G1000 toma el rumbo de un AHRS y un magnetómetro, así que no hay nada que alinear.
- Coordinador de giro: muestra el régimen y el sentido del giro. La bola del tubo (el inclinómetro) te dice si vuelas coordinado, derrapando o resbalando. Mantén la bola centrada.
No hace falta que te lo aprendas todo hoy. Pero empieza a echar un vistazo a estos instrumentos durante el vuelo. Fíjate en lo que marcan en un ascenso, en un viraje, en un descenso. Con el tiempo, leerlos se vuelve tan automático como mirar los retrovisores al conducir.
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5. Nociones básicas de navegación
Cuando ya sabes despegar, volar un circuito y aterrizar, la pregunta natural es: ¿cómo llego a un sitio concreto?
Direct-To con el GPS
La forma de navegación más sencilla. Abre el GPS del C172 (el Garmin GNS 530 o el G1000, según la variante), introduce el código del aeropuerto de destino y pulsa Direct-To. En la pantalla aparece una línea magenta que te indica hacia dónde ir. Síguela.
El mapa móvil del G1000 tras un Direct-To a Tracy Municipal (KTCY): la línea magenta empieza en el avión y apunta al aeropuerto. Renderizado por nuestro propio entrenador de G1000.
No es hacer trampa. Los pilotos de aviación general reales usan el direct-to del GPS constantemente. Apréndelo primero y después aprende los métodos más tradicionales.
Si lo que te frena es la secuencia de mandos y no la idea, Fly Direct-To a waypoint es gratis en nuestro entrenador G1000 en el navegador, y son las mismas cuatro pulsaciones que harías en el C172.
Navegación VOR
Los VOR son radiobalizas en tierra repartidas por todo el mundo. Sintonizas una frecuencia, seleccionas un curso y sigues la aguja. Es una tecnología más antigua, pero sigue usándose mucho, y entender la navegación VOR te enseña cómo funciona la radionavegación, lo que te ayudará cuando más adelante aprendas las aproximaciones ILS.
Por ahora, basta con que sepas que los VOR existen. Usa el direct-to del GPS para tus vuelos de travesía. Vuelve al VOR cuando ya te manejes con soltura navegando en general.
Usar el mapa del mundo
En MSFS 2024 llegas a él eligiendo Free Flight en el menú principal, y es más útil de lo que parece. Puedes planificar un vuelo de A a B, añadir waypoints intermedios, consultar información de los aeropuertos (longitud de las pistas, frecuencias, elevación) y hacerte una idea aproximada de la distancia y el tiempo. Dedícale unos minutos antes de cada vuelo.
Fija un destino a entre 30 y 60 millas náuticas. Vuela hasta allí con el direct-to del GPS. Aterriza. Vuelve. Eso es un vuelo de travesía. Ya estás sumando horas y habilidades que cuentan.
6. Cuándo pasar a un avión de línea
No hay una cifra mágica de horas. Pero sí hay señales de que estás preparado:
- Aterrizas el C172 de forma consistente, tres de cada cuatro intentos sin sustos.
- Sabes navegar hasta un aeropuerto concreto con el GPS sin perderte.
- Mantienes una altitud y un rumbo concretos durante varios minutos sin correcciones constantes.
- Entiendes lo que te dicen tus seis instrumentos sin tener que pensarlo.
Si cumples todo eso, estás listo. Si todavía rebotas en los aterrizajes o te pierdes en un vuelo direct-to, sigue practicando en aviación general. El avión de línea te resultará diez veces más abrumador si no tienes la base asentada.
El salto de la aviación general a los aviones de línea no es solo cuestión de complejidad. Es cuestión de velocidad. Todo ocurre más deprisa en un avión que hace la aproximación a 140 nudos que en uno que la hace a 65 nudos. Si tu pilotaje básico es sólido, puedes centrarte en aprender los sistemas nuevos en lugar de pelearte con los fundamentos.
7. El camino de aprendizaje en aviones de línea
Aquí es donde la mayoría se atasca, porque hay muchísimo que aprender y ningún orden evidente. Este es el orden que funciona:
Paso 1: Arranque en cold and dark
Elige un avión de línea y aprende a arrancarlo con la cabina completamente apagada. No uses el estado "listo para volar". No entenderás el avión hasta que entiendas qué hace cada interruptor durante el arranque.
El A320neo o el 737 que vienen por defecto sirven para esto. Si quieres la experiencia más realista, el Fenix A320 y el PMDG 737 son la referencia. Tenemos guías de arranque en cold and dark paso a paso para ambos, además del PMDG 777 si quieres un fuselaje ancho.
Paso 2: Aprende el FMC
El Flight Management Computer es el cerebro de todo avión de línea moderno. Gestiona tu ruta, los cálculos de rendimiento y la navegación vertical. Programarlo es una habilidad distinta de pilotar el avión.
Empieza por lo básico: introducir tu origen y tu destino, seleccionar una pista y cargar un plan de vuelo sencillo. Nuestra guía de programación del FMC cubre los conceptos clave que se aplican a cualquier avión de línea, y la guía del flujo de SimBrief al FMC te enseña a usar SimBrief (una herramienta gratuita de planificación de vuelos) para generar rutas realistas y cargarlas en tu avión.
En el A320, el origen y el destino se introducen juntos como una sola entrada FROM/TO en la página INIT A, aquí EGKK/LEPA en 1R. Renderizado por nuestro propio entrenador de MCDU del A320.
Leer sobre la caja solo te lleva hasta cierto punto, y no necesitas tener el simulador abierto para practicar con ella. INIT Page Basics en nuestro entrenador de MCDU del A320 en el navegador y ROUTE Page Basics en el del CDU del 737 son gratis, y los dos son exactamente esa primera pasada de "origen, destino, pista y plan de vuelo sencillo" que acabamos de describir.
Paso 3: Aprende las SID y las STAR
Cuando ya sepas programar una ruta básica, el siguiente paso es entender los procedimientos de salida y llegada que conectan las pistas con las aerovías. Las SID y STAR son rutas normalizadas que mantienen el tráfico fluyendo en los aeropuertos con mucho movimiento. Sobre el papel imponen, pero el concepto es sencillo en cuanto alguien te lo explica con claridad.
Paso 4: Aprende las aproximaciones por instrumentos
Aquí aprendes a aterrizar con mala visibilidad siguiendo procedimientos publicados. Empieza por las aproximaciones ILS: son las más habituales y las más sencillas. Cuando te sientas cómodo con el ILS, aprende las aproximaciones RNAV GPS, que usan navegación por satélite en lugar de radiobalizas en tierra.
Cuando quieras ir más allá, aprende a leer las cartas de aproximación, las cartas que te dicen exactamente cómo volar cada aproximación. Y si quieres adentrarte en la gestión avanzada del descenso, nuestra guía de descenso VNAV explica cómo dejar que el avión gestione tu perfil de descenso automáticamente.
Paso 5: Practica el flujo completo
Ahora júntalo todo. Planifica un vuelo en SimBrief, cárgalo en el FMC, vuela la SID, el crucero y la STAR, prepara el briefing y ejecuta una aproximación, y aterriza. Repite hasta que todo el flujo te resulte cómodo. En eso consiste de verdad el vuelo de línea: en gestionar una secuencia de procedimientos, cada uno apoyado en el anterior.
8. Modo carrera
MSFS 2024 añadió un modo carrera que le da algo de estructura a tus vuelos. Empiezas con aviones pequeños y misiones cortas, ganas dinero, desbloqueas aviones nuevos y vas subiendo hasta llegar a los aviones de línea. Es una buena forma de mantener la motivación y descubrir tipos de avión que quizá no habrías probado de otra manera.
El modo carrera es más profundo de lo que parece y tiene mecánicas poco evidentes en torno al dinero, la reputación y la progresión de aviones. Si quieres sacarle el máximo partido, nuestra guía del modo carrera explica los sistemas en detalle, y la guía de los mejores aviones para el modo carrera te ayuda a no gastar tu dinero del juego en aviones que luego no lo recuperan.
9. Volar online con VATSIM
Llegará un momento en que el ATC por defecto te parecerá robótico y predecible. Entonces estarás listo para VATSIM, la red online en la que personas reales cubren las posiciones de ATC y otros pilotos comparten tu espacio aéreo.
Impone, y a todo el mundo le pasa antes de su primera conexión. Pero la comunidad de VATSIM es de verdad acogedora con los principiantes. Tienes que completar un breve curso de orientación para nuevos miembros (New Member Orientation) y aprobar un examen básico antes de conectarte, pero es sencillo y está pensado para asegurarse de que conoces lo básico de cómo funciona la red, no para poner a prueba tu pilotaje.
Antes de conectarte, repasa nuestra guía de fraseología ATC para aprender las comunicaciones de radio estándar. Después sigue nuestra guía de tu primer vuelo en VATSIM, que te lleva paso a paso por la configuración del cliente, la conexión y tu primer vuelo online sin pánico.
10. Errores habituales de los principiantes
Después de ver aprender a volar a cientos de principiantes, los mismos errores aparecen una y otra vez. Estos son los que más tiempo hacen perder:
Intentar aprender primero el A380 (o cualquier avión de línea complejo). Todos los sistemas de un avión de línea dan por hecho que entiendes lo básico del vuelo. Si te saltas lo básico, pasarás horas resolviendo problemas que no son del avión de línea: son problemas de pilotaje. Empieza por la aviación general.
Obsesionarte con los ajustes gráficos. Sí, MSFS es precioso. No, pasarte tres horas ajustando el LOD no te hará mejor piloto. Déjalo en algo fluido y ponte a volar. Vuelve a los gráficos cuando te quedes sin cosas que aprender, que será nunca.
No usar nunca las listas de comprobación. Los pilotos reales usan listas de comprobación en cada fase del vuelo. No porque sean olvidadizos, sino porque saltarse un paso en el momento equivocado puede acabar con el vuelo. El simulador trae listas de comprobación integradas para la mayoría de los aviones. Úsalas hasta que los flujos te salgan de forma automática.
Saltarte la meteorología. Volar con cielo despejado está bien para tus primeros vuelos. Pero el viento, la turbulencia y la baja visibilidad son parte esencial de la aviación. Empieza pronto a volar con meteorología realista. Los aterrizajes con viento cruzado, las aproximaciones con turbulencia y los procedimientos ILS con baja visibilidad son donde de verdad se desarrolla la habilidad.
No aprender nunca a usar el trim. Si estás todo el rato peleándote con la palanca o el yoke para mantener el avión recto y nivelado, es que no estás compensando con el trim. El trim es la acción sobre los mandos más importante que los principiantes ignoran. Apréndelo en el C172 y te servirá en cualquier avión que vueles en el futuro.
Solo volar y nunca estudiar. La simulación de vuelo premia el conocimiento tanto como la destreza a los mandos. Dedica algo de tiempo a leer sobre los conceptos, no solo a practicarlos en el simulador. Entender por qué funciona un ILS hace mucho más fácil volarlo correctamente.
Para profundizar en estos errores y otros más, lee nuestra guía completa de errores de principiante.
Qué hacer ahora mismo
Si acabas de instalar MSFS 2024 y te has leído esta guía entera, este es tu siguiente paso: abre el simulador, selecciona el C172, elige un aeropuerto que conozcas y vuela tres circuitos. Céntrate en controlar la velocidad en la aproximación final. Eso es todo. No planifiques un vuelo transatlántico. No instales mods. No te pongas un tutorial de YouTube de cuatro horas.
Tres circuitos. Luego vuelve mañana y haz otros tres. Al final de la semana aterrizarás de forma consistente. Al final del mes estarás haciendo vuelos de travesía. Y cuando por fin te sientes en la cabina de ese A320, entenderás lo que tienes delante, porque primero construiste la base.
El aprendizaje no se acaba nunca. Eso es lo que distingue la simulación de vuelo de cualquier otra afición. Siempre hay un paso más, siempre hay un sistema más profundo que explorar, siempre hay una aproximación más difícil que dominar. La clave es dar esos pasos en el orden correcto.
Ya tienes el orden. Ahora, a volar.
